随着国内动力煤价格持续攀升，从今年春天开始的电力供需紧张局面将贯穿2011年全年。业内预计，电力调价并没有时间表，但政府可能加大对电厂的补贴力度。
中电联预测，由于来水、电煤、装机以及社会用电需求旺盛等因素叠加，今冬明春，全国部分地区仍将呈现电力供需紧张局面，预计今年四季度全社会用电量增长13％左右，全年全社会用电量4.7万亿千瓦时，同比增长12％，今冬明春全国最大电力缺口为3000万～4000万千瓦。
受煤价影响，火电企业亏损程度日益加深，机组缺煤停机、出力下降和非计划停运现象突出。甚至传统的电煤输出省山西、贵州等地火电也加入缺煤停机行列。许多火电企业，煤的成本从占运行成本的50％，上升到70％以上。
中电联公布的数据还显示，中部、东北地区各省火电企业仍然大面积亏损。1～8月份，电力行业销售利润率为3.5％（其中火电业务销售利润率仅为1.5％），是各主要上下游行业中最低的，盈利能力不强、回报率偏低已经影响到电力行业保障供应和持续发展能力。
当前，各地为了保障省内电煤供应，确保省内发电企业正常运行，山西、陕西、河南、重庆、贵州等省区都制订了限制电煤出省及支持电力企业发电的一系列政策，使煤炭、电力交易市场化改革有倒退之虞。
煤炭专家李朝林认为，煤电之争将可能进一步激化，煤炭、电力行业争抢煤炭资源的情况将可能进一步加剧，煤炭交易也将随着各种形式的限制交易和采购煤炭实行价格补贴等，致使煤炭交易的市场化改革有走回头路的可能性。
中电联相关人士也表示，如果秦皇岛煤炭价格继续攀升，大批电厂盈利无望，越发越亏的困境越陷越深，发电企业资金不足，经营困难，无钱采购煤炭，发电积极性严重受挫，煤电紧张的局面可能会愈加频繁，愈加严重。
针对中电联提出按期启动煤电联动机制，提高电力价格的提议，一位接近国家能源局的业内专家认为，短期内国家加大对电厂的补贴力度更为可行，因为今年4月份和6月份国家发改委已经对部分省份上网和销售电价进行了调整。